这一规定被环保总局和一些专家视为是一个不小的进步，因为此前相关法律规定的处罚上限是一般不超过20万元。

    但笔者以为，规定了最高罚款额，对环保总局履行其保护环境的职责而言，等于自缚手脚，搞得不好，这“100万元以下罚款”还会起到使非法排污合法化的作用。

    从逻辑上说，把处罚非法排污的“最高罚款额”设定为100万，无疑是源于这样一个假定：任何一家企业从非法排污中获得的收益都不可能超过100万。但笔者看不出这样的假定有任何的根据。

    把“最高罚款额”设定为100万所可能造成的后果，还不仅仅是环保总局自缚手脚这么简单，它还很有可能在客观产生鼓励非法排污的效果。

    美国芝加哥大学的经济学教授列维特，在自己的《魔鬼经济学》一书中讲述了这样一个有趣的故事：一家日托中心的管理人员，为了杜绝家长不按时接走孩子的现象，规定对每个迟到的家长罚款三美元。

    但让他们始料未及的是，这条规定出台之后，不按时接走孩子的家长反而大量增加了。后来他们才沮丧地发现，正是这三美元的罚款使得家长可以心安理得地迟到，因为“反正已经交了罚款”，交了罚款就等于获得了迟到的资格。

    人性都相通。这样看来，这样一个“100万元以下”的罚款，也很有可能会导致出现非法排污企业大量增加的社会后果。

    因为对企业主来说，既然我已经按照“最高罚款额”交纳了罚金，那我当然就可以继续排污了。在这种情况下，非法排污不仅在经济上是合算的，甚至在道德上的那一点点负疚感，也不复存在了。

    总之，我以为，要使罚款对那些非法排污的企业真正有震慑力，最低限度是应该使罚款额超过从非法排污中获得的收益，使非法排污变成一种完全无利可图的行为；最高限度则应该是对非法排污的企业处以天文数字的惩罚性罚款。

    这种罚款和非法排污造成的实际损失不必是一一对应的关系，它的目的在于使非法排污变成一种风险极高，有可能导致自己倾家荡产的行为，使企业主不再心存侥幸，从而起到保护环境，为子孙后代留下一片可供生存的净土的目的。