这是2006年1月7日，日本捕鲸船在南太平洋海域捕鲸的资料照片。新华社／法新

　　日本政府定于18日开始今年的南太平洋捕鲸活动。同往年一样，日本依旧打起“科学研究”的旗号，但在今年捕杀名单中，座头鲸赫然在列。这将是国际捕鲸协会1963年禁止在南半球捕杀座头鲸以来，首次有国家大规模捕杀这一濒危物种。

　　迄今为止规模最大

　　据美联社17日报道，这支捕鲸船队将从南部港口城市下关出发，前往南太平洋地区，计划捕杀50头座头鲸、935头南极小须鲸以及50头长须鲸。长须鲸也是世界濒危物种之一。这将是日本迄今规模最大的一次“科学研究”捕鲸活动。

　　据美国鲸类学会估计，全世界现存座头鲸3万至4万头，已被世界自然保护联盟列入濒危物种名单。但日本渔业官员解释说，座头鲸和长须鲸的数量已经反弹，大约升至6万头。美联社援引日本农林水产省水产厅官员的话说，捕杀座头鲸将有利于海洋生物学家研究这种生物的内部器官，了解其生活习性。

　　但绿色和平组织反驳说，这种捕鲸不是科学研究。这一组织东京分支机构发言人佐藤淳一（音）说：“座头鲸群组织严密，它们非常敏感，因此即使只有其中一头死去，也会对鲸群造成极其严重的破坏。”

　　澳大利亚或“出手”

　　日本将赴南太平洋捕杀座头鲸，引起澳大利亚、新西兰等国关切。

　　澳大利亚工党表示，如果本党在即将举行的联邦议会选举中获胜，就将动用军用飞机监视日本捕鲸活动，搜集反对这种“科研”项目的法律证据。工党外交事务发言人罗伯特•麦克莱兰说，动用军队监视将有利于搜集证据，说服相关国际法庭作出裁决，禁止这种“年度屠杀”。

　　澳大利亚等南太平洋国家一直反对日本在这一地区捕鲸。除了环保因素，经济利益也在这些国家重要考虑中。（新华社胡若愚）

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　　“海洋歌唱家”座头鲸

　　座头鲸亦称驼背鲸、露脊鲸，素有“海洋歌唱家”美称，智力不亚于海豚。驼背鲸体长达11~19米，体重约为40~50吨。它的头相对较小，扁而平，吻宽，嘴大，嘴边有20~30个肿瘤状的突起，背鳍较低，短而小，背部不像其他鲸类那样平直，而是向上弓起，形成一条优美的曲线，故得名“驼背鲸”。