何琳毕业于北京电影学院表演系，与陈坤、赵薇、黄晓明是同班同学。何琳曾因出演杨阳导演的《牵手》荣获中国电视金鹰奖“优秀女演员奖”。2005年又因主演电视电影《为奴隶的母亲》获得国际艾美奖最佳女演员奖，成为唯一一位获得最终9个奖项的亚洲人。